Aby uzyskać certyfikat Project Management Insitute, każdy kandydat musi spełnić ustalone przez PMI® wymogi dotyczące wykształcenia, odbytych szkoleń i doświadczenia. Musi też wykazać się akceptowalnym i przekonującym poziomem zrozumienia i wiedzy o zarządzaniu projektami, testowanej podczas egzaminu certyfikacyjnego.

Kandydat powinien zapoznać się z wymaganiami wstępnymi na dany certyfikat w zakresie wykształcenia, doświadczenia zawodowego oraz edukacji. Szczegółowe wymagania znajdują się w opisach certyfikatów oraz w tzw. HandBook’ach dla danego certyfikatu.

Kandydat składa na stronach www.pmi.org aplikację z podaniem swoich doświadczeń i edukacji w zakresie zarządzania projektami. W momencie, kiedy PMI® otrzyma zgłoszenie rozpoczyna się kompleksowy audyt poprawności aplikacji. W tym celu przy podawaniu informacji o kierowanych przez niego projektach kandydat musi umieścić kontakt e-mailowy do osoby, która może potwierdzić uczestnictwo i zakres obowiązków pełnionych w projekcie. Błędne lub niekompletne aplikacje zostają wysłane z powrotem do kandydata. Cały proces kończy się wysłaniem tzw. „eligibility letter" wszystkim kandydatom, których aplikacje zostały pozytywnie rozpatrzone przez PMI®. Po otrzymaniu listu kandydat dysponuje okresem 12 miesięcy, aby przystąpić do danego egzaminu PMP®. Przystąpienie do egzaminu może nastąpić zarówno w Polsce, jak i w dowolnym ośrodku testowym na świecie autoryzowanym przez PMI.